Combinando la erudición y la experiencia vivida, Pierre Vilar nos ofrece en este libro una visión totalizadors de la guerra civil española. Una visión que analiza las causas profundas y las inmediatas del conflicto, que narra los acontecimientos militares, describe la evolución política y económica de cada uno de los dos bandos y nos habla del papel que desempeñaron las ideologías, las mentalidades y la cultura.