A finales de los años 30 del pasado siglo XX, Japón y la URSS iniciaron un conflicto armado por el afianzamiento de su hegemonía política y militar en el Noreste del continente asiático. Desconocido en buena parte del mundo occidental y muy poco estudiado hasta la fecha, este enfrentamiento alcanzó su punto culminante en la batalla que, entre mayo y agosto de 1939, japoneses y rusos libraron en las proximidades de la recóndita aldea de Nomonhan, cerca de la frontera divisoria entre la República Popular de Mongolia y Manchuria. Quedaba así inaugurada una época de hostilidad manifiesta entre dos gigantes mundiales cuyo acto definitivo tuvo lugar en agosto de 1945, cuando Stalin puso en marcha la llamada «Operación Tormenta de Agosto», que daba vía libre a la invasión soviética de la China ocupada por los japoneses. Con esta ofensiva, contundente pero no exenta de enormes dificultades logíticas, la URSS terminó de dinamitar los cimientos del otrora poderoso Imperio japonés, ya de por sí muy desgastado tras las campañas del Pacífico frente a EEUU.