"La historia general y natural de las Indias" fue el gran proyecto historiográfico de Gonzalo Fernández de Oviedo, una obra monumental que combina el relato del descubrimiento y conquista de América con una vívida descripción de la fauna y flora locales que nos ha llevado a considerarle el primer naturalista del Nuevo Mundo. Aunque Oviedo compuso su Historia a lo largo de veinticinco años, solo llegó a las prensas el primer volumen (1535), que aquí ponemos a disposición del lector.

Se trata de una obra representativa de una época de transición, a caballo entre el fin de la Edad Media y el Renacimiento, en la que la experiencia individual busca anteponerse al saber libresco para delinear las coordenadas de una nueva realidad hasta entonces desconocida por los europeos.

Estamos también ante un proyecto político, en el que destacan los esfuerzos de Oviedo por probar la pertenencia legendaria de los territorios descubiertos a la monarquía española y exaltar constantemente la grandeza del imperio en una lectura cristiana de la historia. El texto es de placentera lectura, pues combina testimonios ajenos con graciosas anécdotas vividas por el autor, y una serie de imágenes dibujadas por el mismo Oviedo que reproducimos aquí directamente del original. A todo lo anterior se añade la introducción de dos mapas que nos ayudan a localizar la toponimia de La Española y los itinerarios de los cuatro viajes de Colón.

Edición de Belinda Palacios y Natacha Crocoll.