El siglo VIII fue una época compleja y oscura para la penínsulaibérica. Sin embargo, en unos poblados perdidos al norte de la viejaHispania se gestaba la que llegaría a ser, con el tiempo, la lenguaespañola, con cientos de millones de hablantes distribuidos en loscinco continentes.Cómo fue posible tal prodigio?¿Quién escribiólas primeras palabras en castellano?¿Cómo era la lengua en laCastilla de las tres religiones?¿Dónde se imprimió el primer libroen España?¿Cómo se difundió el español entre los pueblos deAmérica, África o Filipinas?¿Por qué se habló españolen Italia o en los Países Bajos?Este libro nos cuenta la historia del español como si de una granaventura se tratara; la aventura de la lengua y la aventura de sushablantes, que la llevaron de las aldeas a los palacios, de los caminosa los conventos y de las posadas a los documentos oficiales.La lengua española viajará a América con los soldados, los clérigos,los funcionarios, los artesanos, hasta convertirse en lengua general.Con el tiempo las colonias desaparecerían, pero la lengua permaneceríatras las independencias americanas y seguiría creciendo en recursosy hablantes como idioma de una rica comunidad internacional.El Instituto Cervantes es la instituciónpública creada por España en 1991para la promoción y la enseñanza de la lenguaespañola y de las lenguas cooficiales,y para la difusión de la cultura española e hispanoamericana. Está presenteen 90 ciudades de 43 países en loscinco continentes.Francisco Moreno Fernández, autor deltexto, es catedrático de Lengua Españolade la Universidad de Alcalá. Ha sido directoracadémico del Instituto Cervantes y en laactualidad es director ejecutivo delObservatorio de la lengua española y lasculturas hispánicas en los Estados Unidos,centro del Instituto Cervantes en laUniversidad de Harvard.