Rosa Masur tiene noventa años. Acaba de llegar a un pequeño pueblo alemán desde Rusia. Alguien le pide a Rosa que rememore su vida, y ella tiene la anécdota del siglo. En el fondo sigue siendo la misma joven judía procedente de un pueblo en Bielorrusia célebre por sus pogromos. La chica emancipada en el Leningrado de los años veinte, en plena «fase de construcción» del comunismo, obrera textil y traductora del alemán, que sufrió el brutal asedio de la ciudad en la que la gente sobrevivía haciendo caldo con la cola del empapelado, comiéndose al canario o devorándose los unos a los otros. Brujas, apparatchiks, soldados, contrabandistas y chismosas desfilan en una epopeya protagonizada por una mujer extraordinaria, divertida, inteligente y que no le tiene miedo a nadie. Ni siquiera a Stalin.

Vladimir Vertlib nació en 1966 en Leningrado, ahora San Petersburgo, en pleno apogeo de la URSS, y emigró a Israel en 1971 con su familia. Se licenció en Economía y ha trabajado como periodista. Sus novelas han sido traducidas al ruso, al checo, al esloveno, al italiano y ahora al español, y tienen una alta carga autobiográfica, pues utiliza su propia experiencia para tratar los temas de la identidad, el hogar, la emigración y el trauma de no pertenecer a un lugar concreto. Es autor de cerca de una quincena de novelas, entre la que destaca «La particular memoria de Rosa Masur», ganadora del Premio Adelbert von Chamisso y el Premio Anton Wildgans en 2001.