«Está claro que el Imperio portugués está llegando a su fin», escribía Perry Anderson en un artículo publicado en la New Left Review en 1962. El autor examinaba concienzudamente la historia y la estructura de dicho imperio, y lo hacía no solo por su propio interés personal como pensador, sino también por la importancia que cobra conocer cómo opera el imperialismo. Ya existen, y sin duda seguirán apareciendo, buenos relatos factuales sobre el Imperio portugués, tanto del pasado como del presente. Pero el estudio que se presenta a continuación pretende sugerir un modelo teórico que pueda integrar el material disponible en un todo coherente y significativo. Comienza, necesariamente, con una breve descripción del propio Portugal contemporáneo, como centro de determinación de sus colonias. Sigue un resumen de la historia del Imperio y, tras un análisis estructural del imperialismo portugués en su forma actual, se presta atención a la insurrección en Angola.

 «Anderson se encuentra entre los analistas más perspicaces y relevantes para las políticas de la Europa moderna». —Andrew Moravcsik, Foreign Affairs