Las aventuras de Roderick Random es una novela picaresca chispeante y de marcado carácter autobiográfico. En ella, el retrato que se hace de la vida marina es de una dureza sin paliativos, pero tanto lo que sucede en el mar como lo que acontece en tierra constituye una radiografía apasionante y esclarecedora de la sociedad de su tiempo, en la que el engaño, la caza de esposas adineradas o la arbitrariedad de la justicia eran moneda corriente.