Una de las tendencias que con más fuerza caracteriza el siglo que ahora se abre es el manifiesto impulso que ha cobrado el proceso de integración de la economía mundial, acentuando las interdependencias entre  países y mercados, más allá de las fronteras nacionales. Como consecuencia, el conocimiento del marco internacional se ha convertido en una exigencia para cuantos operan en la realidad económica.