A través de documentos y cartas hasta ahora inéditos, esta crónica recorre la historia de los Benjamin, que cubre todo un siglo de la historia contemporánea alemana.

«Los Benjamin son los hermanos Walter y Georg y su hermana Dora, hijos de una familia judía de la alta burguesía de Berlín». Así se abre esta crónica de una «familia alemana». Pero la historia de esta familia, que se inicia «hacia 1900», alcanza más allá de las vidas truncadas de los tres hermanos que se enfrentaron al nacionalsocialismo y sucumbieron a la persecución, la guerra y el exilio: Walter, el filósofo, crítico y escritor; Georg, el médico y militante comunista, y Dora, la socióloga y activista.

La historia familiar se continuó con Hilde Benjamin, la mujer de Georg, y con el hijo de ambos, Michael. Hilde fue, como ministra de Justicia de la República Democrática Alemana, principal responsable de la prosecución penal de los criminales nazis; en la Alemania Occidental se la conocerá, despectivamente, como «Hilde la sanguinaria». Michael, por su parte, se ocupó con la memoria familiar, empeñado en repensar, a partir de su legado político e intelectual, el presente y el futuro de Alemania.

La crónica de los Benjamin cubre todo un siglo de la historia contemporánea alemana. El relato sobre los miembros de esta familia permite al autor, al mismo tiempo, proponer una reflexión sin prejuicios sobre las consecuencias de la división de Alemania en dos Estados y en dos sociedades, sobre el papel que la Guerra Fría asignó a cada uno de ellos y sobre la desmemoria acarreada por una reunificación acelerada. De este modo, a través de documentos y cartas hasta ahora inéditos, es también una guía personal a los lugares de la memoria de sus protagonistas. «Los Benjamin, una familia alemana. Sus vidas se enfrentan al olvido y a una retórica que hoy vuelve a inflarse de nacionalismo».

Uwe-Karsten Heye nació en 1940, en la antigua región de los Sudetes. Es periodista, diplomático y escritor. Entre 1974 y 1978 fue jefe de prensa de Willy Brandt y redactor de sus discursos. En la década de los ochenta colabora como autor con las cadenas ARD y ZDF. Entre 1998 y 2002 ocupa el cargo de Secretario de Estado con el canciller Gerhard Schröder, siendo director de la oficina de prensa y de información. En 2004 publicó sus memorias Vom Glück nur ein Schatten, centradas en los años de huida y de posguerra durante la infancia y que en 2011 fueron llevadas a la pantalla con el título de Schicksalsjahre. En las últimas décadas ha estado activamente comprometido en la lucha contra el racismo y la xenofobia, así como en la denuncia de acciones y estados de opinión vinculados a corrientes de extrema derecha.