¿Quiénes fueron los gnósticos? ¿Influyeron en el desarrollo del cristianismo? ¿Los rechazó la gran Iglesia? Este libro invita a pensar de una forma nueva esta «escuela de pensamiento», a la vez que ofrece una introducción accesible al «gnosticismo» en el contexto de la primitiva diversidad cristiana.

La investigación actual se esfuerza por superar los prejuicios existentes a la hora de abordar el fenómeno gnóstico. Aboga asimismo por llevar a cabo una aproximación más cuidadosa que exponga con rigor cómo el mito y los rituales gnósticos se ocupaban de iluminar el sentido de la vida, ofrecían un mensaje de salvación en Jesús y proporcionaban un medio de alcanzar el conocimiento de Dios, fuente última para el ser humano.

Más que describir a los gnósticos como herejes o perdedores en la lucha por la definición del cristianismo, el autor argumenta que participaron en su configuración junto a otros grupos cristianos, los cuales no sólo no se limitaron a rechazar las ideas gnósticas, sino que adaptaron y transformaron muchas de ellas.

David Brakke, licenciado en teología por la Universidad de Harvard (1983), obtuvo su doctorado en la Universidad de Yale (1992). Hasta 2011 fue profesor de estudios religiosos e historia en la Universidad de Indiana; actualmente es catedrático de historia del cristianismo en la Universidad de Ohio. Sus estudios se centran en la historia y la literatura del cristianismo antiguo, desde sus orígenes hasta el siglo V, con un especial interés en el ascetismo, el monaquismo, el gnosticismo, la interpretación bíblica y el cristianismo egipcio. Es editor del Journal of Early Christian Studies y presidente de la Asociación Internacional de Estudios Coptos. Además de la edición y traducción de textos cristianos primitivos, ha publicado Athanasius and the Politics of Asceticism, 2ª ed. 1998; y Demons and the Making of the Monk: Spiritual Combat in Early Christianity, 2006.