Quan Emma coneix Charles Bovary, un metge de poble, pensa que viuran una gran història d'amor. Però després de casar-se, Emma es desenganya, el matrimoni no és com es pensava. Ella vol luxe, passió, aventures... Emma buscarà en altres homes allò que el seu marit no li dona: un amor passional, com el de les novel·les que llegeix. Però, finalment, serà feliç Madame Bovary?