Durante las últimas décadas diversas instituciones han ido introduciendo espacios culturales en el frente marítimo de Santander (desde el Palacio de Festivales de Cantabria o el Palacete del Embarcadero hasta el reciente Centro Botín). Ese proceso culmina ahora con la llegada de varios proyectos distribuidos por ese «frente cultural», como el centro asociado al Museo y Centro de Arte Reina Sofía / Archivo Lafuente, la nueva sede del Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria o el Proyecto «Faro Santander», que albergará la valiosa colección del Banco Santander. Se trata de un relevante conjunto de proyectos que ha convocado a algunos de los arquitectos más prestigiosos del panorama internacional, como los premios Pritzker Renzo Piano o David Chipperfield, en el mayor proyecto de renovación urbana en la ciudad desde la reordenación surgida del incendio de 1941. El presente volumen traza un detallado itinerario por las circunstancias culturales, políticas o urbanísticas que están en el origen de esos centros y proyectos. Un conjunto de iniciativas que propone una amplia oferta cultural, que va desde la arqueología prehistórica hasta la creación actual. Aunque, ante las dudas y dificultades que han acompañado ciertos proyectos, surgen algunas reflexiones y debates sobre el papel de los museos y otros espacios culturales en la sociedad actual: ¿cuál es su público objetivo?, ¿serán meros escaparates para el «turismo cultural sostenible»?, ¿será otro clúster de museos más?, ¿cómo pueden implicar a la red cultural local y generar espacios críticos?, ¿cómo coordinarse e impulsar una oferta cultural, académica y científica seria, transparente y profesional?, ¿serán museos con raíces fuertes?