Ha arribat l'hivern a l'illa de Gotland. Els turistes han marxat a casa. Les branques dels arbres són nues, el cel gris, i els dies cada cop més curts i foscos. Aquesta hauria de ser una època tranquilla a la turística illa, però dos crims trenquen la pau del comissari Anders Knutas.La primera víctima, Henri Dahlström, era un fotògraf alcohòlic que tot just acabava de guanyar una gran quantitat de diners fent apostes a les curses de cavalls. El seu cos apallissat fins a la mort és descobert al laboratori on revelava les fotos. Pocs dies després, la Fanny, una nena solitària de catorze anys, desapareix misteriosament. En principi, no sembla que hi hagi cap relació entre aquests dos fets, però les fotografies de Dahlström revelen una estranya connexió...