En la prisa por reestructurar, implementar los métodos de la gestión de calidad total (GCT), formar equipos y adoptar otras estrategias empresariales conocidas, la mayor parte de las organizaciones han pasado por alto un componente decisivo para el cambio exitoso: cómo pagar a sus empleados. Aun cuando las responsabilidades y los ámbitos empresariales han experimentado cambios radicales, a la mayoría de los empleados todavía se les paga de la misma manera como se les pagaba hace veinticinco años. Miles de compañías todavía otorgan aumentos anuales por mérito y determinan los niveles de sueldo sobre la base del conocimiento de los empleados, su antigüedad, la cantidad de superiores directos y la jerarquía en la escala de organización, valores que han perdido vigencia en el ámbito empresarial actual, más ágil, más flexible y de estructura más plana.