Cuando la formidable -y riquísima- Eugenia van Brunt se casó con el buenazo de Bingley Crocker, un actor de tercera, cuarta o quinta fila, Jimmy, el hijo de Crocker, más conocido como Picadilly Jim, se despidió para siempre de su trabajo como periodista en Nueva York. ¿Por qué un joven tan listo como él, con una madrastra tan acaudalada, debía malgastar su vida trabajando? Y ahora todos viven en Londres, donde Eugenia, que alterna con las mejores familias, trata de conseguir un título nobiliario para Bingley, que añora desesperadamente los partidos de beisbol de su tierra y detesta el cricket. Jimmy, por su parte, se ha convertido en un señorito americano en Londres, dedicado a la buena vida, o mala, según se mire, y sus hazañas comienzan a ser material de los periódicos sensacionalistas. Y más pronto que tarde llegan éstas a Nueva York, y así a oídos de Nesta Pett, hermana de Eugenia van Brunt, escritora de novelas muy densas e intensas, y también muy rica e influyente, que decide tomar cartas en el asunto.