La pintura china tradicional era fundamentalmente una forma de arte concreto, nunca surgió la pintura abstracta en el sentido estricto. Los objetos concretos en la pintura china no eran una copia simple de la naturaleza siguiendo el principio de la perspectiva, sino una unidad o armonía entre el mundo natural y la mentalidad de los pintores, que era un mundo nuevo de "cielo (la naturaleza) y ser humano". Los pintores chinos preferían realizar una descripción imprecisa en sus cuadros. Pocas personas prestaron atención a la técnica como el color, la perspectiva, la anatomía, la sensación de cualidad, el tamaño y la proporción, etc. Los pintores chinos querían crear un mundo inmaterial que podría satisfacer las actividades mentales, los paisajes y las cosas naturales no eran los objetos de imitación necesaria y fiel, sino los materiales para contruir su propio mundo.