«Aquest és el llibre que havia d?escriure si mai volia escriure res més.» James Baldwin En el Harlem dels anys trenta tothom dona per fet que el jove John Grimes serà predicador com en Gabriel, el seu autoritari pare, a l?església pentecostal on l?Esperit Sant sembla sobrevolar els càntics, els aplaudiments, els plors i les pregàries dels germans negres que s?hi reuneixen. Però en John cova dins seu un odi barrejat de terror contra el seu pare, que el fanatisme ha convertit en un cruel tirà amb ...