Este libro constituye un intento de analizar la evolución del reformismo político en la España del primer tercio del siglo XX, en particular la evolución del republicanismo y del reformismo bajo la Monarquía de Alfonso XIII. Republicanos y reformistas -y con ellos los socialistas a partir de la Conjunción Republicano-socialista- intentaron establecer un sistema político que tuviera por base la democracia. La democracia como elemento cohesivo de estas fuerzas fue, sin embargo, insuficiente para doblegar al sistema político restauracionista. Esta debilidad no hizo sino fragmentar una dirección progresista común de fuerzas sociales y políticas en extremo heterogéneas. Socialistas, republicanos y reformistas habrían de encontrar numerosas fisuras más allá de la afirmación democrática y el nexo de oposición al sistema dinástico. Por tanto, los elementos de debilidad -orgánicos y políticos- fueron lo bastante fuertes para impedir una acción común sólida frente al sistema, en medio de un amplio pro- ceso de descomposición del republicanismo histórico. La respuesta a este proceso de transformación fue múltiple y a menudo contradictoria. Socialistas, republicanos y reformistas -la izquierda parlamentaria- orientaron su acción hacia objetivos políticos que les eran propios: los reformistas en favor de la democracia, los republicanos por la instauración de la República.. los socialistas, en fin, se debatieron entre el objetivo de su programa máximo -la instauración del socialismo- y el más inmediato de lograr un sistema democrático bajo un régimen republicano.