Ida Joner está a punto de cumplir diez años cuando desaparece en una pequeña población noruega rodeada de granjas y bosques. Helga, su madre, está viviendo su peor pesadilla. El comisario Konrad Sejer -tan humano, tan comprensivo que los interrogados a menudo se sienten tentados de contarle más de lo que debieran- y su joven asistente, Jacob Skarre, inician la investigación. Inmediatamente las sospechas recaen sobre Emil Johannes, un tipo raro que vive solo y no habla desde su infancia. Incluso su madre, Elsa, le teme. Tanto ella como Helga deben enfrentarse a sus miedos: perder a un hijo, o pensar que es capaz de cometer una atrocidad.áPero Elsa no es la única que guarda un secreto, pues pronto descubriremos que todos en la pequeña localidad tienen algo que ocultar...