La "Crítica de la razón pura" (1781) de Kant constituye seguramente una revolución en el pensamiento filosófico. La determinación de la sensibilidad y finitud del ser humano en su conocimiento y acción y la crítica de las pretensiones de la metafísica dogmática son pasos irreversibles en el avance cultural del hombre. Pero esta obra es también una culminación. Una larga secuencia de búsquedas, reflexiones y ocasionales desvíos la ha precedido. En esta sucesión, entre las etapas de nuevos logros, los "Sueños de un visionario" (1766) tienen una importancia singular. Texto de clásica ilustración y punzante sarcasmo intelectual, los "Sueños de un visionario" no sólo brindan un atento examen de las comunicaciones del célebre místico y teósofo sueco Emanuel Swedenborg, sino una delimitación cuidadosamente preventiva de los alcances de la razón humana. Tanto en un caso como en el otro la interacción entre el alma y el cuerpo y la inhumana inutilidad de una metafísica onírica son los temas críticos subyacentes que habrán de conducir a la obra máxima de la madurez. En el curso de su desarrollo, los "Sueños de un visionario" pugnan precisamente por sujetar al pensamiento humano más acá o impulsarlo más allá de los sueños y por realizarlo en el oficio y en el trabajo intelectual en este mundo de los hombres.