Dramaturgo excepcional y cuentista sin par, Chéjov también es autor de una novela, la que aquí presentamos con traducción de Sergio Pitol, que para muchos es una de las obras maestras del género. Como una suerte de cajas chinas o de matrioshkas, la novela transcurre con Chéjov como autor y personaje. En un juego de narraciones, la hitoria de Iván Petrovich Kamichev es el motivo para que Chéjov despliegue su visión crítica y panorámica en una Rusia en plena decadencia moral, social y psicológica. La provincia rusa se presenta como el alma de la nación, en donde la desesperanza es el medio de vida de hombres y mujeres sumidos en el tedio, el vodka y las apariencias.