El descubrimiento de Pompeya, la ciudad sepultada por la erupción del Vesubio en el año 79, se convirtió en uno de los mayores acontecimientos culturales del siglo XVIII. Los viajeros que llegaron hasta Nápoles atraídos por la espectacularidad de los hallazgos aumentaron sin cesar hasta convertir el yacimiento en uno de los lugares más visitados del mundo. Entre esos viajeros hubo también españoles que no dejaron pasar la oportunidad de conocer un emplazamiento singular que ofrecía detalles hasta entonces ignorados de la vida diaria en una ciudad romana. Eruditos, diplomáticos, escritores, artistas, estudiantes o simplemente turistas se deleitaron con los restos pompeyanos y, en ocasiones, dejaron testimonio de un viaje cuyo destino podía generar sensaciones contradictorias, pero jamás indiferencia.