El texto más temprano que conservamos de Tácito está dedicado a la biografía de su suegro, Julio Agrícola, conquistador de Britania. Sin embargo, el librito excede, sin duda, los márgenes que se presumen al género biográfico. En sus páginas encontramos los primeros ejercicios del futuro historiador narrando el avance del poder militar de Roma y la resistencia impotente de los indígenas en el escenario entonces misterioso de la isla, cuya fisonomía se va abriendo al lector conforme el general Agrícola avanza por tierra y mar hacia el norte. Junto a la narración de la conquista y arrastrado por su relación tan próxima con el protagonista, Tácito se implica en la escritura personalmente para ofrecernos un relato por momentos descarnado del régimen de terror que vivieron las élites romanas bajo el gobierno de Domiciano, último emperador de la dinastía Flavia. El resultado es seguramente uno de los libros más intensos y emotivos de la literatura latina.