En las Novelas Ejemplares, fruto de la madurez de Cervantes, hay una gran diversidad de temas y ambientes. Cristianos cautivos en Turquía, gitanos, finas damas, aguadores y gente de mesón, rufianes y entrometidas viejas desfilan por estas páginas maravillosas, mezcla de fantasía y de profunda y minuciosa observación. En ellas recoge Cervantes los recuerdos de su varia experiencia y la sugestión de la novela italiana, introduciendo magistralmente un nuevo género en la literatura española. El vigor del trazo no excluye la riqueza del colorido: los diálogos poseen la más deliciosa naturalidad y el estilo es de un incomparable donaire. En las Novelas Ejemplares de Cervantes alternan la estilización de tono idealista y el realismo y la sátira.