El periodo 1931-1939 ha sido visto, a menudo, como un declive del esplendor cultural de la llamada Edad de Plata: e agitado final de una fiesta, como alguna vez se ha dicho. Pero muchas obras de primera magnitud se produjeron en estos años conflictivos, a favor de los primeros síntomas de una cultura de Estado y de un notable incremento del público interesado. Aunque llena de contradicciones y problemas, la República Española fue decididamente moderna. Y cuando la guerra civil transformó la creación en propaganda política, este mismo hecho manifestó indirectamente el peso de la cultura en la vida colectiva y la notable importancia adquirida por la industria cultural. Tales son los supuestos del presente libro. Su autor en estas páginas ha pretendido entender, como reza su subtítulo, la vida de la cultura, atendiendo a las creaciones señeras y a las meramente significativas, a la gran cultura y al consumo popular.