A partir del relato de la vida del noble Enguerrand VII de Coucy (1340-1397), Barbara W. Tuchman nos suministra una imagen elocuente de los dramáticos avatares del siglo XIV, la centuria de la Peste Negra y de la Guerra de los Cien Años, «una mala época para la humanidad» parangonable, por su violencia y devastación, al siglo XX.