1812. La Grande Armée de Napoleó fuig de Rússia, del fred i de la mort. Aquest terrible fracás, que presagiava la caiguda de l'Emperador, va inspirar una expressió popular ben coneguda arreu de França que ha quedat incorporada en el llenguatge quotidiá: Berézina, el nom del riu i de la batalla que hi tingué lloc, s'utilitza per referir-se a una gran tragédia.