Esta Breve historia del mundo no es un manual al uso. Se trata de una epístola-diálogo de Ernst H. Gombrich escrita en un tono llano y accesible, sin los formalismos y las rigideces de los textos académicos, pero sin el barniz de aparente pedagogía y noñez que da una voz de falsete a tantos libros infantiles y juveniles.

La perspectiva y el género elegidos por Gombrich convierten su libro en el antecesor moderno de otros tratados (El mundo de Sofía de Jostein Gaarder o Ética para Amador de Fernando Savater) dirigidos en apariencia a jóvenes que tocan cuestiones de hondo calado en el campo de las humanidades (pedagogía, ética o crítica literaria) y que han tenido una excelente acogida por parte de los lectores.

Esta Breve historia del mundo, una auténtica reflexión sobre el devenir histórico y su inscripción en la vida de los sujetos, se compone de un conjunto de observaciones hechas en 1935 pero que sin embargo adquieren pleno sentido a la luz de fenómenos presentes como la globalización económico-cultural y el consumismo materialista. Así pues, nos encontramos ante una obra modernísima y de plena vigencia, de perspectiva amplia y profunda, clarividente, que por su optimismo y su amenidad se lee como una novela.