Esta es la primera y la más celebrada de las cinco novelas autobiográficas de Jim Tully. Narra varios años de vagabundeo de Jim por el sureste y el suroeste de los Estados Unidos a principios del siglo XX, tras haber abandonado su trabajo a los 13 años. El joven Jim se lanza a la vida en la carretera y en las vías de tren, donde interactúa con toda una suerte de personajes de la clase marginal americana. Tully se consagró como autor gracias a este libro, que se convirtió en un best seller y fue llevado a la gran pantalla en una película de cine mudo dirigida por Wellman y protagonizada por Louise Brooks, Wallace Beery y Richard Arlen. Con 'Buscavidas' nace el estilo literario hardboiled, que alimentaría la literatura de autores como Ernst Hemingway, Henry David Thoreau o Jack Kerouac.