Publicada en 1965, aunque escrita en septiembre de 1942 durante los veintitrés días de travesía entre Casablanca y Veracruz, "Campo francés" es una obra límite de Aub. Juan Hoffman, brigadista internacional, cruza la frontera francesa en enero de 1939 y escribe una carta a su hermano Julio, residente en París. Poco después, comienza la pesadilla: confundiéndolo con su hermano, un comisario francés detiene a Julio. Europa entera está en guerra, y serán París y el campo de concentración de Vernet d'Ariége los escenarios de la acción. En ellos, un grupo de presos de todas las nacionalidades se enfrentan a los avatares de la guerra desde la desesperación de aquellos que se encuentran fuera de la ley.

La vivencia de la guerra civil y de los campos de concentración impuso un cambio radical en la vida y la obra de Max Aub. En su búsqueda formuló "El laberinto mágico" –del que "Campo francés" sería su cuarta entrega–, un exhaustivo retablo dedicado a relatar la contienda, sus causas y consecuencias. Escrito como si fuera un guión cinematográfico, Aub consigue dar la medida de una de las tragedias del siglo: el exilio, la peregrinación de pueblos por tierras extranjeras y el desarraigo.