El caos en el sentido físico y matemático (el caos determinista) no es un desorden total ni se debe a la ausencia de reglas. Más bien al contrario, lo interesante del caos determinista es que puede apreciarse en los caprichos del estado del tiempo, las sorpresas de la economía mundial y las variaciones de los ritmos del organismo. Se trata de un desorden ordenado, un determinismo disfrazado de azar. Las teorías del caos no desencadenaron la revolución que se esperaba (algunos pensaban que supondrían la tercera revolución científica); más bien estas teorías se ha integrado al arsenal intelectual del científico del siglo XXI.