Poco proclive a realizar estudios biográficos, FERNAND BRAUDEL -patriarca de la escuela de los "Annales"- hizo, sin embargo, dos de sus raras excepciones con las figuras de CARLOS V Y FELIPE II. Prologado por Felipe Ruiz Martín, este díptico que recorre la práctica totalidad del siglo xvi (abarca desde el nacimiento del emperador en 1500 hasta la muerte de su hijo en 1598) traza las líneas maestras de ese periodo histórico, a la vez que contrarresta algunos mitos y errores comúnmente admitidos. Narrados de forma comprensible y sugestiva, estos dos ensayos que examinan las ideas políticas y las circunstancias de la Monarquía, la vida y personalidad de los reyes, así como los principales problemas y desafíos que tuvieron que arrostrar durante sus respectivos reinados, mantienen su vigencia en medio del debate historiográfico actual con toda la fuerza de un clásico.