El ideal de ciudadanía gravita sobre el principio de igual libertad. El ideal de democracia gravita sobre el principio de inclusión de los pobres, de los grupos más vulnerables, de los que se ganan la vida con su trabajo. Este libro es una defensa del ideal de ciudadanía democrática, esto es, de un modelo de comunidad política en la que todos sus miembros -ricos y pobres- puedan ser considerados igualmente libres. También es una defensa republicana de dicho ideal cívico-democrático, lo que quiere decir que entiende la libertad en un sentido fuerte, desde el principio de autonomía y autogobierno, como libertad (positiva y real) de la dominación. Contra la realización de ese ideal conspira no sólo la realidad presente de un capitalismo mundializado y salvaje, sino también su principal aliado ideológico: el liberalismo económico. Por eso este libro arranca de una crítica interna del propio liberalismo, poniendo de relieve y desmontando tanto sus dogmas como los perversos corolarios prácticos que de él se derivan, y cuya aplicación globalizada tantos estragos sociales ha causado, segmentando la sociedad civil y aun negando a tantos seres humanos la condición real de ciudadanos. Construir esa alternativa republicano-democrática de ciudadanía pasa por tomarse en serio el problema del poder, puesto que éste -si no es controlado- terminará devorando la soberanía, ya que la política jamás perderá su centralidad en cualquier modelo sensato de sociedad emancipada. El libro se cierra con una lectura en clave republicana -y una reivindicación crítica- de la propuesta de John Rawls, por considerar que incorpora en su núcleo un robusto concepto de ciudadanía con el que casan bien las principales ideas defendidas en esta obra.