A partir de la idea de que un buen cuento siempre será un cuento triste porque la vida es triste y un buen cuento concentra toda la vida, Jacobs y Monterroso han recopilado los mejores ejemplos de este género, guiados por el criterio de la tristeza y su calidad literaria: cuentos de Joyce, Faulkner, Dorothy Parker, McCullers, Bellow, Rulfo, Melville o Thomas Mann.