La guerra de Crimea (1853-1856) es un eslabón fundamental en la historia europea, pues de ella se puede decir que constituye la última cruzada y, a su vez, la primera guerra moderna, ya que, además, en cierto modo, es un antecedente de la Primera Guerra Mundial. Tras exponer las estrategias de los contendientes (Gran Bretaña, Francia, Imperio otomano y Piamonte-Cerdeña frente al Imperio ruso), en la que dedica minuciosa atención a los diarios, cartas y textos de los soldados, Figes plantea esta guerra como una auténtica cruzada donde la religión fue el principal desencadenante.