Desde que en 1501 los Reyes Cato?licos autorizaron la entrada en Ame?rica de escla- vos africanos, ma?s de doce millones de seres humanos fueron transportados a trave?s del Atla?ntico y vendidos como trabajadores forzados. Se calcula que dos millones de africanos murieron en esta travesi?a. ¿Por que?la esclavitud fue consentida por li?deres religiosos, poli?ticos y filoso?ficos durante tanto tiempo? ¿Co?mo es posible que las clases educadas del mundo occidental aprobaran y promocionaran una actividad que, an?os ma?s tarde, ha sido considerada como una barbarie?

El profesor Kenneth Morgan, nos ofrece una visio?n de conjunto del comercio escla- vista, el drama de la travesi?a trasatla?ntica en los buques negreros, las formas de vida del esclavo en tierra americana: sus diversas formas de ocupacio?n, desde la servi- dumbre dome?stica al trabajo en las plantaciones, su demografi?a, su vida familiar, sus costumbres y creencias, las resistencias, las fugas y los intentos de los cimarrones por subsistir en libertad construyendo «quilombos» en las selvas. Para hablarnos fi- nalmente de las largas campan?as que fueron necesarias para abolir la trata, en pri- mer lugar, y para emancipar finalmente a los esclavos.