Este ensayo explora la relación entre palabras, imágenes e ideas en la construcción de una de las teorías más extendidas en la cultura arquitectónica del siglo XX: la famosa distinción entre el pato y el cobertizo decorado establecida por Robert Venturi y Denise Scott Brown a finales de los años sesenta. La indagación en sus antecedentes y las conexiones con otros materiales de la cultura arquitectónica reciente lleva a Silvia Colmenares a construir una secuencia de relaciones que permite comprender mejor cómo operan los ideogramas que la sostienen y cuestionar su vigencia actual.