Buscar la unidad del hombre en la diversidad de sus obras es ya un viejo intento que desde hace poco más de un siglo define el programa de una ciencia particular. Bajo los diversos nombres que recibe -etnografía, etnología, antropología- podemos definirla como "un modo original de conocimiento" (Lévi-Strauss). Esto nos permite comprender por qué la aproximación antropológica hoy no se limita a las sociedades largo tiempo llamadas "primitivas", sino que también se aplica al dominio de lo histórico, así como a los problemas sociales y culturales del mundo contemporáneo. Pero además, para presentar la antropología a un público muy amplio y de modo general, eera preciso incluir tanto el "cómo" como el "qué" de su conocer.