La teoría de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) rompe con la tradición del pensamiento político que lo precedió, porque considera a la sociedad correctamente fundada como una comunidad que vale por sí misma, al compartir un proyecto moral con existencia independiente del interés de los integrantes. Este volumen acerca al lector dos importantes discursos "roussonianos" que prefiguran "El contrato social": "Sobre las ciencias y las artes" y "Sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres".