Los proyectos de desarrollo económico ejecutados por las organizaciones no gubernamentales para el desarrollo (ONGD) llevan años intentando conseguir resultados en la lucha contra la pobreza, con éxito desigual. El método particular que utilizan estas organizaciones se ha ido formando desde los años cincuenta, diferenciándose con el paso de los años de la manera en que los gobiernos del norte defienden a sus sectores más desfavorecidos, a golpe de subsidios y protección de mercados. Los proyectos de agricultura sostenible, microcrédito y formación de microempresas son ejemplos de estas actuaciones, en las que los conceptos de sostenibilidad y asistencialismo y la diferencia entre la magnitud de los problemas y los recursos utilizados para su solución han conducido a las ONGD a instaurar métodos de desarrollo económico que no sólo presentan altas tasas de fracaso sino que son un agravio comparativo entre los pobres del norte y los del sur.

La vía adecuada para enfrentar la pobreza por parte de las ONGD ha de cumplir ciertos requisitos: tiene que representar un aporte neto de recursos a los pobres, no debe exigirles grandes contrapartidas en trabajo u organización, y no tiene que desresponsabilizar al estado. El papel de las ONGD debe pasar además por una presión política más activa y por un cambio en la manera de ejecutar los proyectos de desarrollo económico que tenga en cuenta las posibilidades reales de éxito que los pobres tienen en un mundo neoliberal.

Gabriel Pons Cortés es licenciado en Veterinaria y trabajador de la cooperación desde 1993. Ha trabajado en sectores rurales y urbanos de Centroamérica para Veterinarios Sin Fronteras, Intermón Oxfam, Entrepueblos y la Confederación de Fondos de Cooperación y Solidaridad. Es autor del libro El naufragio. Un análisis de las estrategias de desarrollo económico de las ONGD (Bilbao, Bakeaz, 2002).