La presència d�Osama bin Laden i les seves bases terroristes a l�Afganistan ha revelat amb tota claredat que els talibans han constituit el moviment islàmic més radical i extremista dels últims anys. Abans dels atemptats de l�onze de setembre, se sabia ben poca cosa sobre una organització que ocultava els seus dirigents i els seus objectius amb un secretisme extrem. Amb pocs anys, les consequències geoestratègiques de l�expansió talibana han afectat greument l�estabilitat de l�Ã_sia Central. El moviment talibà va aprofitar el buit de poder d�un país destruït per convertir-se en un dels principals actors del nou �Gran Joc�, un conflicte d�interessos que es remunta a l�enfrontament entre britànics i russos en la regió a finals dels segle XIX i arriba fins avui amb la competència entre les companyies petrolieres occidentals, les operacions de la CIA, el tràfic de drogues, i la complicitat bèlálica de l�Iran, el Paquistan i Aràbia Saudí en una guerra civil devastadora. Ahmed Rashid, que ha anat informant sobre el conflicte de l�Afganistan des de 1979, és un dels pocs periodistes internacionals que ha arribat a entrevistar dirigents talibans i els fets que s�han desencadenat arran dels atemptats de l�onze de setembre l�han convertit en un dels observadors més lúcids i privilegiats de la guerra de l�Afganistan. Els talibans està considerat internacionalment no sols el llibre més informat sobre la qüestió, sinó també el que ajuda més bé a entendre la complexitat del món afganès i les seves implicacions en la política asiàtica.