El término «demencia» describe una serie de síntomas queincluyen disfunción cognitiva, pérdida de memoria, problemas de lenguaje ycomunicación y síntomas conductuales como agitación. Existen numerosas causasde demencia que van desde trastornos neurodegenerativos hasta un uso excesivodel alcohol y, mundialmente, se calcula que hay más de 35 millones de personascon algún tipo de demencia. La enfermedad de Alzheimer es de lejos la causa máscomún de demencia, seguida de demencia vascular y demencia por cuerpos de Lewy;sin embargo, muchas personas presentan características patológicas de más deuna demencia (demencia «mixta»).

Aunque el riesgo de demencia aumenta significativamente conla edad, la demencia no es necesariamente una consecuencia inevitable delenvejecimiento. Además, a pesar de que muchas formas de demencia sonirreversibles (incluyendo degeneración lobular frontotemporaly demencia por cuerpos de Lewy) aproximadamente el 9% de individuos condemencia tienen condiciones potencialmente reversibles (por ej.,deficiencia vitamínica, depresión).

En las páginas del libro, describiremos las causas máscomunes de demencia, revisaremos las buenas prácticas para el diagnósticodiferencial de demencia, así como las estrategias de gestión para ayudar a mejorarla calidad de vida tanto de los pacientes con demencia como de las personas quecuidan de ellos. Los Capítulos 14 describen los distintos tipos de demenciaincluyendo sus sustratos patológicos y moleculares, que a menudo resultanbastante complejos. Animamos a todos los lectores a consultar el Capítulo 5(Tratamiento de síntomas conductuales secundarios de demencia) para asesorarsesobre estrategias en la gestión de los síntomas más comunes y problemáticos queson transversales en muchos tipos de demencia (AlzheimersAssociation, 2017; Maloney and Lahiri, 2016; Torrisi et al, 2017; Goodman et al, 2017).

Objetivos

Identificar las bases neurobiológicas y moleculares de laenfermedad de Alzheimer y otras demencias.

Aplicar la evaluación del diagnóstico diferencial depacientes con demencia según las buenas prácticas establecidas.

Reconocer la utilidad de los tratamientos actualmentedisponibles para demencia.

Explorar los avances en investigación sobre nuevos compuestosen desarrollo para el tratamiento de la demencia.