Londres, 1660. La siniestra Lady Marchamont encarga a un vendedor de libros, Isaac, la búsqueda de un texto desaparecido de la biblioteca de su padre. La única pista de que dispone el desconcertado librero es un ex libris. Durante la búsqueda, Isaac se verá inesperadamente sumergido en un mundo de espías, contrabandistas, códigos cifrados y falsificaciones, convertido en involuntario participante de un juego mortal. A partir de tramas paralelas sólidamente construidas, Ross King recorre la convulsa y apasionante Europa del siglo XVII, testigo de constantes enfrentamientos entre católicos y protestantes, del estallido de la Guerra de los Treinta Años o de cruciales descubrimientos en materia de astronomía y cartografía...