Escritas en diferentes momentos de su vida, pero con muchos puntos coincidentes, Flores de ruina y Primavera de perros son dos novelas cortas que giran en torno a dos de los grandes temas esenciales del autor francés: el paso del tiempo y la memoria. Ambas historias se sumergen en el pasado de los protagonistas: la primera gira alrededor de la relación que se establece entre un fotógrafo y el narrador de la novela, y las incógnitas que le quedan al último cuando el fotógrafo desaparece sin dejar rastro, y la segunda narra la historia de una pareja de jóvenes que se suicida, y la obsesión que crece en el protagonista, años después, por descubrir su historia. Como en las demás novelas de Modiano, en Flores de ruina y Primavera de perros predominan los climas melancólicos y opresivos, y se exploran la rutina parisina de los años treinta, el peso del pasado y del azar, y el tiempo que pasa, sin prisas pero irreversiblemente, sin concesiones.