En una visión panorámica de la novela norteamericana merece un lugar particularísimo William Sidney Porter (1862-1910), mejor conocido con el seudónimo de O. Henry. Edgar Allan Poe había sostenido que todo cuento debe redactarse en función de su desenlace; O. Henry exageró esa doctrina y llegó así al trick story, al relato en cuya línea final acecha una sorpresa.O. Henry, como don Juan Manuel de Rosas, leyó el diccionario desde la primera página hasta la última, creyendo acaso adquirir la suma de los conocimientos.Tal procedimiento, a la larga, tiene algo de mecánico; O. Henry nos ha dejado, sin embargo, más de una breve y patética obra maestra como The Gift of the Magi. Su obra, que comprende varias novelas y un centenar de cuentos, es espejo de una Nueva York perdida en la nostalgia y de un Oeste de viejos aventureros?, escribió nuestro Jorge Luis Borges.