Es este un relato de ficción histórica que se desarrolla a partir hechos reales después novelados. Una parte de los miembros de la familia Buthmann huye de Prusia Oriental ante el avance del ejército ruso sobre Königsberg, su capital, iniciando un viaje con rumbo incierto, primero en barco y luego en diferentes medios terrestres, circunstancias extraordinarias que les obliga a ir resolviendo situaciones muchas veces extremas. La huida en barco, a través de un Báltico infestado de submarinos rusos y aviación aliada, tiene lugar de acuerdo con la que se denominó Operación Hannibal, la mayor acción de rescate de refugiados por mar de la historia. En este contexto, los Buthmann se proponen alcanzar un doble objetivo muy ambicioso en tiempos tan difíciles: salvar a sus pequeños de la guerra y volver a casa para reencontrarse con los varones.