¿Un oficial amante de la paz? La decadencia de la Monarquía del Danubio, en la Viena de entre 1869 y 1914, constituye el telón de fondo para la historia de Josef Stradner, teniente de reserva y periodista. Aunque él se halla arraigado en su educación militar y en su conciencia de clase, va adquiriendo, a través de sus investigaciones y pesquisas, cada vez mayor conocimiento de las conexiones diplomáticas, enredos y oscuras maquinaciones del aparato estatal. Tal descubrimiento sacude su visión del mundo. Esta maduración en el saber corre parejas con su educación emocional. El título de la novela equipara el imperio y reino (Kaiserreich y Königreich, la llamada Kakania) con el hundimiento del Titanic. El supuesto apellido con terminación serbocroata no se refiere a ningún personaje concreto, sino que alude a la problemática general de la monarquía de los Habsburgo.