Felipe Ruiz Martín (1915-2004) es considerado uno de los padres de la historia económica en España. En 1970 sintetizó sabiamente en estas páginas sus conocimientos sobre la prehistoria bancaria de nuestro país: desde las ferias medievales castellanas, hasta las reformas modernizadoras de los borbones ya en el siglo XVIII, pasando por la verdadera implosión que supuso el descubrimiento de América y la irrupción de verdaderos profesionales de la banca. Todo ello explicado con la pluma fácil del autor, sin perder de vista el contexto nacional, mediterráneo y europeo, y con un pie en la realidad cotidiana de los comerciantes y clientes y sus problemas con el menudeo diario de ese objeto tan deseado como fluctuante: la moneda.