Este estudio indaga en las fuentes de la emoción fílmica, en las razones por las que las películas provocan un variado catálogo de sensaciones en su espectador, hacen mella en su ánimo e incluso desatan respuestas somáticas como la risa o el llanto. Para ello se sirve del análisis textual, la herramienta que con mayor aprovechamiento saca a la superficie esos placeres involucrados en la experiencia fílmica, les da visibilidad, los explica de forma plausible y, en último término, los hace posibles. Sostiene, por ende, la idea de que esa metodología facilita saberes y placeres novedosos acerca de las películas, y constituye el camino más corto hacia ese «gozo intelectual» al alcance sólo de aquellos espectadores que caen en la cuenta de los procedimientos por los que la película les ha hecho sentir. Con ese propósito, este volumen analiza en detalle un manojo de películas dirigidas por Charles Chaplin, John Ford y Kenji Mizoguchi.