Como poeta, escritor de ficción y artista, Clark Ashton Smith (1893-1961) ha dejado una marca indeleble en los campos del terror, la fantasía y la ciencia ficción. Pero los estudios sobre su abundante y variada obra han sido sorprendentemente escasos, y a menudo deficientes. La libertad de lo fantástico representa el volumen más importante de estudios académicos sobre la obra de Smith jamás publicado por parte de sus principales especialistas. Entre las contribuciones más destacadas están el exhaustivo estudio de Donald Sidney-Fryer sobre las relaciones de Smith con su primer mentor, George Sterling; el brillante análisis de Brian Stableford sobre el cosmicismo de Smith; el detallado enfoque de Fred Chappell sobre su poesía fantástica; los ensayos de S.T. Joshi sobre "El devorador de hachís" y su prosa poética o el estudio a fondo de Scott Connors sobre las relaciones de Smith con el modernismo literario.